Арти 7 лет
Маленький Арти старательно завязывает шнурки на новых ботиночках. Он уже давно умеет делать это сам, просто тут такие неудобные шнурки - все время выскальзывают из пальцев, но настырный малыш не сдается и не просит помощи. Рядом перед зеркалом стоит отец и завязывает красивый полосатый галстук хитрым непонятным узлом. Этому Арти тоже когда-нибудь научится, а пока что на нем бабочка, которая продавалась уже завязанной. Конечно, он не каждый день ходит на занятия в лакированных ботинках и с бабочкой, просто сегодня после уроков в его музыкальной школе будет отчетный концерт, на котором Арти играет на фортепиано, и не в оркестре, как другие дети, а сольно, ведь он один из лучших учеников в своей возрастной группе.
- Артур.
- Да, Дерек?
- У меня сегодня вечером важная встреча, и я могу не успеть на твой концерт.
Арти кивает и быстро отворачивается. В горле встал тугой комок, в носу противно защипало, а глазам вдруг стало горячо. Только бы не заплакать, только бы не заплакать... Дерек посмотрел на сына: на опущенную голову, ссутуленные плечи, сжатые в карманах кулачки.
- Артур, ты что плачешь?
- Нет, - кажется, ему даже удалось сохранить спокойный голос, не смотря на не дающий дышать ком в горле.
- Повернись ко мне.
Арти поворачивается, но не поднимает головы, потому что чувствует застывшую в глазах влагу. Дерек смотрит на аккуратно причесанную темно-каштановую макушку и вздыхает.
- Ладно, послушай, я не знаю, смогу ли, но я очень постараюсь приехать. В любом случае, я знаю, что ты будешь играть лучше всех.
Арти поднимает голову и несмело улыбается, влажные глаза светятся гордостью и надеждой.
* * *
Арти 17 лет
Артур спускается со второго этажа на ходу завязывая галстук, останавливается перед зеркалом в холле, чтобы поправить и без того идеальный узел. Дерек заканчивает шнуровать ботинки и выпрямляется, бросает придирчивый взгляд на сына и удовлетворенно кивает.
- Артур.
- Да, Дерек?
- У меня сегодня переговоры, и они могут затянуться. Я не уверен, что успею на твое вручение аттестатов.
- Я понимаю, - кивает сын, - тогда, до вечера, - и выходит из дома, там его уже ждет их водитель.
А Дерек смотрит ему вслед и не понимает, что грызет его изнутри. Казалось бы, ему стоит радоваться, что Арти совсем не расстроился... Но он ведь должен был расстроится? Хоть немного...